雑感 （日本の機器メーカーさん頑張ってよね）

フリーソフトやPC上の無料サービスは驚異的なペースで充実してきている。ＰＣやネットやソフト上だけの話と高を括っていられたうちは他人事で済んでいたが、すでにそんなのんきな事を言っていられる状態ではない。テレコム業界などあちらこちらに火を放たれて息の根が絶たれるのも時間の問題かもしれないのだ。
SkypeやWindows Messengerに代表されるIMソフト、IP PBX ソフトのAsteriskなど有名どころも含め、SIPサーバーやテレビ電話会議などなど、ＰＣ上で実現可能なあらゆるサービスを実現するフリーソフトは今後ますます生まれ、そして洗練されていくことだろう。これらのソフトウエアやサービスはFSF (Free Software Foundation)やオープンソースを信奉する少々原理主義的な人々や団体がリリースする物から、一企業があえて無償で提供するものまで、その成り立ちは多彩だ。既存の機器メーカーを脅かす存在にまで成長したそれらの仕組みを企業が正式に採用する例も見られるようになり、今後この流れはますます加速していくことだろう。
しかし、その流れの先には何が待ち受けているのだろうか？
既存の機器メーカーやソフトハウスがそのシェアを減らしていくのは間違いない。無料に勝るディスカウントなど存在しないからだ。ベンダーはそれらのフリーソフトそのもので稼ぐことが出来なくとも、周辺機器と導入費、保守料さえあればビジネスに影響をきたす事はないかもしれない。メーカー系列のベンダーの中には対策を急ぐ必要がある会社もあるかもしれないが、今やメーカー系ベンダーといえども他社製品、特に海外メーカー製品を扱うことに拒否反応を示すところは少ないだろう。やはり問題は開発母体となるメーカーの生き残り策であろう。
もちろん時代の変化に呼応した動きはすでにあちらこちらで始まっている。ユビキタスやウェアラブルコンピューティングと言われると何のことか分かりづらいが、要するに組み込み系の商品郡の開発やそれを下支えするインフラの整備などもそれに当たるだろう。ＰＣとネットさえあれば一通りいろいろな事が可能だが、それらをストレスなく使いこなすにはある一定以上のスキルが要求されるのも事実だ。ならば、Skypeを稼動させられる仕組みを埋め込んだ電話機を作ってしまって、ユーザーはそれをUTPケーブルでHUBに指すだけでいい、というような商品を作ればいいだろう。あるいは、無線LANを今の携帯網並に発達させてSkype携帯電話を作ってもいいだろう。だが、いずれにせよ今まで機器メーカーが持っていた独占的な市場形成やビジネス形態は通用しづらい世の中になっていくのは止められない。
日本のメーカーがネット機器の分野で大きく立ち後れてしまったのはRFCなどの仕様がＵＳ主導で形成されてきた経緯から考えて致し方ないとしても、今後、このインフラの上に乗せるアプリケーションやサービス、そしてそれらを実現する組み込みデバイスの分野で立ち遅れることの言い訳は一切出来ないと肝に銘じるべきだろう。通信の世界だけに絞って眺めてみても、この国は独自仕様に強いこだわりがあることが分かる。もちろんそれは日本だけに特別なことではない。先進国で通信技術に秀でた国はいずれも独自仕様の開発に余念がない。大きな違いがあるとすれば、己の独自仕様をデファクトスタンダードへ押し上げる戦略や手管がとってもヘタクソだという点なのだと思う。
日本の技術力は今でも世界一だと私は信じている。だが、技術力だけでビジネスとして成功できるわけではない。いかに素早く、他に先んじて独自の仕組みやソフトやプロトコルを広め、業界標準と呼ばせるかが鍵となる。日本国内の市場だけを相手にチマチマやっているだけではあっという間に海外製品の波に飲み込まれてしまうだろう。インターネットの広がりが、逆に日本人を日本国内だけに閉じ込めてしまっているように感じる。英語圏内で次々と形成されていく諸々に、すでに後塵を拝している感のある日本のメーカーやソフトハウスの更なる努力を期待したい。

GoogleがMarratechのビデオ会議ソフトを買収

Google，ビデオ会議ソフトを手がけるスウェーデン企業を買収へ
http://itpro.nikkeibp.co.jp/article/NEWS/20070423/269150/

>> 同社は，当初，Marratechのソフトウエアを社内向けに導入するが，将来的に社外に提供するか，あるいは自社製品と統合するかについては明言を避けた。

社内向けのビデオ会議システムのために会社をまるごと買収してしまうとは、さすがGoogle、儲けてますね、豪気な話だ。昨年末あたりだったか、Googleが社内ビデオ会議システムの構築と運用のために人探しをしているからどうかとヘッドハントのエージェントから話があった事を思い出した。その時はTandbergのプロフェッショナルを探していたようだったが・・・・

と、思っていたらCNETではこんな記事が
http://japan.cnet.com/news/media/story/0,2000056023,20347641,00.htm
>> これにより、Google利用者は、インターネット接続環境さえあれば、ビデオ会議を行えるようになるという。

ITMediaの記事は当たり障りのない速報情報しかなかった。
http://www.itmedia.co.jp/news/articles/0704/20/news054.html

どういうことかと思って公式ブログを確認してみると
http://googleblog.blogspot.com/2007/04/collaborating-with-marratech.html

>> (Marratech software) which will enable from-the-desktop participation for Googlers in videoconference meetings wherever there's an Internet connection.

Googlersが何を指すのか知らないので何ともいえないが、Googleを使っている一般ユーザーの事っていう理解でいいのかな？

ちなみに
>> Update: To clarify some confusion, we acquired Marratech's software, not the company itself.

ITProさん、少なくともココでは「企業買収じゃない」ってわざわざ混乱を避けるためにと注記してますよ。記事は正確にお願いします。こうなってくると、俄然ITProの記事は適当な書き飛ばしで、CNETの記事の方に信憑性があるように見えてくる。

http://japan.internet.com/finanews/20070423/12.html
>> Google の広報担当者によれば、どのような形でこのビデオ会議ソフトウェアをインターネット ユーザーに提供していくかについては、発表できる情報がないという。

ようするに、Blog書いた人が先走っちゃって広報の人に叱られちゃいましたって話ですか？
そろそろ興味も失せて来たのでこのくらいで止めておこう。

一斉同報通信 SkyIPCast

NEC ネッツエスアイ、WiMAX 防災無線システム評価検証をサポート
http://japan.internet.com/allnet/20070417/4.html

記事本文に記載は無いが、NECネッツエスアイが提供するＶｏＩＰ一斉同報のプロダクトといえば SkyWaveのSkyIPCastの事と考えてまず間違いないだろう。同製品はこの手の自治体における同報通信／放送システムに多く採用されているようで、ニッチな市場の中での話だがその存在感は異彩を放っている。残念ながら私はWeb等で公開されている以上の詳細な情報を知る立場にないが、顧客の要望や、Ciscoなど3rd パーティー製品とのインテグレーションを可能にする細かなカスタマイズを行いつつも、かなり低価格なのではないかと予想している。特に自治体で多くの実績を築いている模様だ。
首都圏ではあまり見かけなくなったものの、地方自治体では村や町を網羅するように拡声器を配置し、水害などの緊急放送、催し物の告知、夕刻を知らせる音楽などの配信サービスを行っている。スピーカーから流れる音声は不鮮明であったり、家の中に居ると聞こえづらかったりと言う難点があるものの、地域特有の災害告知は特に無くてはならない重要なものである。近年、これらの設備の老朽化が進みリプレース時期を迎えているという事もあるだろうし、またそれとは別の動機も相俟って、SkyIPCastへの注目が集まっているように思う。
国策として推し進められたe-Japan戦略の予想以上の成功により、ネットワークインフラは次々と増強されてきた。そして同時に地方自治体も何故か独自のインフラを構築し、増強してきたのだ。それを批判するつもりはないし、そもそも背景となる事情にも疎いのではっきりした事はいえないが、だぶついた帯域の使い道を血眼で捜している感があるような無いような・・・そのあたりの事情もあって、各家庭に端末とネットワークポートを配備し、同報通信を行うと言う発想に結びついている面もあるのではないだろうか？


中央コリドー高速通信実験プロジェクト推進協議会 (CCC21)
http://www.ccc21.or.jp/index.htm

まったく知らなかったのでちょっとだけ調べてみたら・・・
http://www.ese.yamanashi.ac.jp/~itoyo/preparation/scrap/asahi97.htm
脱力してしまった・・・
通信インフラという名の箱物行政とそれに群がる通信機器メーカーの図ってとこでしょうか？